孕妇可以服用叶酸吗？也算对于妊娠期女性有什么益处？

叶酸这一关键的B族维生素，在绿色蔬菜菠菜中被首次发现而得名。随着叶酸与出生缺陷、心血管疾病及肿瘤的研究日益深入，其在饮食中的重要性愈发被广大民众所认识。特别是在育龄妇女和孕妇群体中，叶酸的作用更是不可忽视。

早在1964年，Hibbard和Smithells的研究便揭示了母亲叶酸缺乏与胎儿畸形的紧密联系。他们的研究指出，缺乏叶酸的孕妇的畸胎发病率是无叶酸缺乏的孕妇的五倍。随后的多国联合实验进一步证实，怀孕早期缺乏叶酸是胎儿神经管畸形的主要原因。神经管闭合是胚胎发育的关键阶段，大约发生在3至4周。在这一阶段，如果叶酸摄入不足，会导致神经管闭合不完全，从而引发以脊柱裂纹和无脑畸形为主的神经管畸形。无脑畸形是一种严重的脑发育不良病症，通常伴有颅骨缺损，大多数患儿在出生前或出生后短期内便不幸离世。而脊柱裂的患儿虽然可以存活，但终身伴随的残疾给家庭带来沉重的负担。

据中国妇幼保健中心和日本优生优育协会的调查数据显示，中国是世界上大脑和脊髓缺陷儿童的高发国家。每年约有十万名孕妇产下患有大脑和脊髓缺陷的婴儿，即每千名出生的婴儿中就有三人受此缺陷影响。而这一问题的主要原因便是中国女性在计划怀孕及怀孕期间叶酸摄入不足。令人振奋的是，中美合作项目组的研究证明，女性在怀孕前一个月至三个月期间，每天增加摄入680微克的叶酸，能有效降低中国高危人群中神经管畸形的发生率达85%。

为了减少大脑和脊髓缺陷的发生，专家建议女性在计划怀孕阶段就开始补充叶酸。因为一旦受精完成，早期胎儿的大脑和脊髓发育便进入关键阶段。此时如果得不到足够的叶酸，胎儿发育可能会受到影响。叶酸在整个孕期也是必不可少的。随着胎儿身体组织的快速生长，孕妇需要比平时更多的叶酸来满足胎儿的需求。缺乏叶酸可能会导致妊娠高血压症、胎盘早剥等一系列孕期并发症。除了日常饮食外，孕妇还应额外摄入添加了丰富叶酸的食品，如安满孕妇奶粉等。叶酸广泛存在于各种动植物食品中，包括动物肝、肾、鸡蛋、豆类、酵母、绿叶蔬菜、水果及坚果等。但由于叶酸对热和光线不稳定，食物中的叶酸在烹调加工后损失率极高，因此从日常饮食中摄取足够的叶酸非常困难。