研究发现能遏制乳腺癌的基因

日本大阪大学的研究小组最近发表了一项引人注目的研究成果，揭示了乳腺癌易感基因BRCA1的多重功能。除了已知的通过修复染色体异常来遏制乳腺癌和卵巢癌的功能之外，BRCA1还能通过生成小核糖核酸来发挥抗癌作用。这一发现为新药开发提供了新的思路。

BRCA1基因是近年来备受关注的肿瘤抑制基因，其结构和功能的变化与家族型乳腺癌和卵巢癌的发生密切相关。研究表明，携带BRCA1基因突变的个体在40岁以前患乳腺癌的风险高达19%。

研究小组通过调查人类细胞中与抑制癌症有关的4种小核糖核酸的量，发现了一个重要现象：在BRCA1基因作用增强的情况下，这些小核糖核酸的量会明显增加；而当BRCA1基因的作用被抑制时，这些小核糖核酸的量则减少。这表明BRCA1与小核糖核酸的生成具有密切关系。

小核糖核酸是一类不编码制造蛋白质的单链核糖核酸分子，主要由较大的核糖核酸前体断裂而成。它们在基因表达调控中扮演着重要角色。研究小组认为，BRCA1基因产生的蛋白质能与小核糖核酸前体结合，从而调控特定的小核糖核酸生成，这些特定的小核糖核酸具有遏制癌症的作用。

大阪大学的河合伸治副教授表示：“许多癌症中都发现了小核糖核酸的异常，这些异常可能与BRCA1基因有关。”这一发现不仅为我们理解癌症提供了新的视角，也为开发新的治疗药物提供了新的方向。随着研究的深入，我们有望通过调控BRCA1基因的功能，为癌症治疗开辟新的途径。