古代女子的纤足之美，被世人冠以“金莲”的雅称。这一美称的起源，与古代女子的缠足习俗紧密相连。据传，五代时期南唐后主李煜的宠妃娘，为了讨得李煜的欢心，将自己的双足巧妙地用布缠裹，塑造成如新月般的形状。娘本身体态轻盈，再配上这独特的纤足，舞动起来更是韵味十足。李煜对她宠爱有加，于是这一独特的缠足之风便在宫廷中流传开来，后宫嫔妃纷纷效仿。
随着时间的推移，这一风尚逐渐从宫廷传到民间，越来越多的女子加入到缠足的行列。北宋时期，缠足之风更是盛行一时，直至民国时期才逐渐被废除。关于女子纤足被称为“金莲”的原因，有着多种解释。一种说法是，曾有位学者指出，李煜曾为娘建造过一个舞台，舞台上装饰了许多金莲花，让她在其上轻歌曼舞。于是人们便渐渐地将女子的小脚称为“金莲”。也有学者认为，女子小脚之所以被称为莲花，与佛教中的莲花有着深厚的联系。
在佛教中，莲花被视为出淤泥而不染的象征，代表着清净、高洁、吉祥、珍贵。随着佛教在中国的影响日益加深，莲花崇拜也逐渐融入中国的文化中。古人认为女子的纤足如同莲花一般美好、高洁，因此将其称为“金莲”。古人习惯在美好事物前加上“金”字以示珍贵，如“金口”、“金銮殿”等，所以女子的纤足被称为“金莲”也表达了对其美的赞美。而“三寸金莲”这一说法，则是一种对女子纤足的赞美性称呼，只要女子缠足了，便可被称为“金莲”，并不一定真的小到三寸。
这一美称背后蕴含着古代社会对女子纤足之美的欣赏和崇拜。女子的缠足不仅是一种美的追求，更是一种文化的传承和表达。如今，虽然这一习俗已经废除，但“金莲”这一美称仍然被用来形容女子的纤足之美，成为了一种文化的传承和记忆。