可燃冰，又被称为天然气水合物，是一种独特的固态结晶物质。它的形成条件独特，由轻烃、二氧化碳及硫化氢等小分子气体与水在特定的环境下相互作用而形成。它的外观呈现出白色或浅灰色的晶体，宛如冰雪般的存在，我们亦可以亲切地称之为“固体瓦斯”或“气冰”。
人们对可燃冰的认识并非始于海底。回溯到20世纪30年代，工程技术人员在输气管线中遇到奇怪的冰块堵塞现象。化学家们对冰块进行分析后揭示出它们的：这是甲烷等气体被封闭在冰晶体中的形态。直到60年代，苏联的科学家们才意识到这种水合物在自然界中的存在，并预见到了它作为新能源的巨大潜力。
历史终于在1972年翻开新的一页。在北极圈内的麦雅哈天然气田的开发过程中，人们首次发现了这种以矿藏形式存在的天然气水合物。随后的美国科学家在地震研究中进一步确认，海底600米处就有这种水合物的存在。
1996年夏天，德国科学家们乘坐海洋考察船，深入北太平洋水域进行探索，寻找这种神秘的冰晶体。水下摄像机拍摄到了深达800米的海底中晶莹发光的景象。科学家们迅速从海底取得样品，一位勇敢的科学家从这种冰块上取下一小块，用火柴点燃。瞬间，冰雪般的东西开始燃烧，发出魔幻般的淡红色火焰，直至冰块完全融化成一滩水。
随后的实验数据令人震惊：1立方米的可燃冰燃烧产生的热值相当于164立方米的天然气。粗略估算显示，在地壳浅部，可燃冰储层中的有机碳总量大约是全球石油、天然气和煤等化石燃料含碳量的两倍。专家们预测，一旦开采出水合甲烷这种新型能源，人类的燃料使用史将得以延长几个世纪。这将是一场能源领域的革命，为人类未来的可持续发展带来无限的可能与希望。